В прошлый раз я рассказывал про ЗИС Спорт. Прошло около двадцати лет и на свет появилась ещё одна машина, поразившая и взбудоражившая на этот раз весь автомобильный мир. Слава о ней достигла даже берегов Америки – тогдашней законодательницы автомобильной моды. Назвали эту машину просто – Юность.
Появилась Юность вынужденно. В эпоху хрущёвщины производство легковых ЗИЛов ужалось до считанных единиц, что грозило заводу потерей ценных специалистов. Тут то и возникла идея догрузить легковое подразделение многоместным легковым автомобилем на шасси ЗИЛ 111. Однако руководство автозавода было не в восторге от этой идеи и тогда группа молодых инженеров решила пойти на дерзкий шаг и в начале 1960 года тайком приступила к разработке. За дизайн кузова взялись художники Эрик Сабо и Александр Ольшанецкий, совершившие настоящее чудо: нарисованный ими кузов с большой площадью остекления в стилистике «детройтского барокко» доказал, что в Советском Союзе умели делать красивые автомобили.
Уже в 1962 -ом автомобиль вышел на испытания, а чуть позже был показан руководству страны, коему очень понравился. Это был триумф! Но ещё больший триумф ждал Юность позже, на Автомобильной неделе в Ницце, весной 1967 -го. Советскому автопрому (помимо ЗИЛ 118 Юность страну представляли ещё и ПАЗ Турист и ЛАЗ 699А Турист) противостояла продукция полсотни западных фирм. Но даже при таком раскладе советский однообъёмник получил 12 наград, включая Гран При за совокупность ездовых свойств и комфорта, а также серебряную медаль Французской федерации кузовостроения! А в конце десятилетия об автомобиле прознали за океаном и уже сам Генри Форд II – внук того самого Генри Форда, который помогал модернизировать завод АМО, будущий ЗИЛ, продал Советам и построил в Нижем Новгороде автозавод, будущий ГАЗ и одновременно спонсировал НСДАП — примчался в Москву. Он был настолько восхищён Юностью, что хотел купить лицензию на её производство, но её ему не продали и Форд уехал ни с чем.
В 1971 -ом автомобиль обновили. Облик машины стал более строгим и сдержанным – изменился передок, а задние фонари вместо круглых стали прямоугольными. Именно такая версия Юности стоит в Автомобильном музее Музейного комплекса УГМК.
А выпуск Юности в Союзе всё-таки наладили и без Форда. Увы, штучный. Всего было построено 106 штук, из них больше всего было сделано обновлённых машин – 86 шт. Говорят, что нет природе одинаковых Юностей, несмотря на то, что технически они строились на базе ЗИЛовских лимузинов. Чем-то друг от друга они, да и отличаются. Прекратили выпуск автомобиля лишь 1994 году.
ЗИЛ 118/118К/3207 Юность
Длинна: 6840 мм.
Колёсная база: 3760 мм.
Двигатель: V8, 6.0, 150 л. с.
